Paul Boelen a obtenu son doctorat à l'Université de Utrecht (Pays-Bas) auprès de la faculté des sciences sociales le 21 octobre 2005. Ses recherches ont montré que le deuil aggravé se distingue de l'angoisse et de la dépression, et que ce trouble peut se manifester dans différents sous-groupes de personnes endeuillées (hommes et femmes, proches parents de morts violentes et autres groupes). Le deuil aggravé peut être considéré comme une nouvelle catégorie clinique qui mérite d'être distinguée dans les systèmes de classification des troubles psychiques.

Il a constaté en outre que les personnes qui après un deuil ont des pensées plus négatives sur elles-mêmes, leur vie et leur avenir éprouvent plus de problèmes à surmonter leur perte. La thérapie comportementale cognitive s'avère être une approche psychothérapeutique efficace pour aider les personnes présentant ce trouble.

Thèse: Complicated Grief: Assessment, Theory, and Treatment
Promoteur 1: Prof.dr. J. van den Bout
Promoteur 2: Prof.dr. M. A. van den Hout

Paul Boelen a publié de nombreux articles dans des revues scientifiques internationales.